Lanceurs d’alerte (7), Torrence change de nationalité sportive

A

plusieurs reprises, nous avons incidemment abordé le phénomène grandissant du dopage sous l’angle du changement de nationalité constitué en élément de plus en plus récurrent (mais non déterminant de notre vision) du profil des athlètes dopés selon les règles de l’AMA.

Nous l’appréhendons aujourd’hui à travers les explications fournies par la partie opposée, à savoir un lanceur d’alerte, un athlète américain ayant récemment (en juin 2016) acquis la nationalité sportive péruvienne lui permettant de prendre part aux jeux olympiques de Rio sous les couleurs du pays andin.

Le 3 juin dernier, David Torrence s’apprêtait à courir le 800 d’un meeting (« Adrian Martinez Classic »), organisé à Concorde (Massachusetts), lorsqu’il reçut la nouvelle qu'il attendait avec impatience. Le Comité international olympique avait officiellement approuvé sa demande de participation sous les couleurs du Pérou aux Jeux olympiques de cet été à Rio. Une information qui, pour cet athlète américain, marquait l'aboutissement d'un processus commencé 11 mois plus tôt aux Jeux panaméricains de Toronto.

Aux cours de ces jeux abrités par la ville canadienne, David Torrence avait remporté, pour le compte des Etats Unis, la médaille d’argent du 5 000 mètres et s’était (c’était le plus important) en outre entendu avec le président du comité olympique péruvien pour un changement de nationalité sportive. Une situation peu ordinaire !

Les formalités administratives régissant le changement de nationalité sportive impliquent une attente d’une année entre la demande de changement et le changement effectif de nationalité sportive. La demande ayant été déposée le 25 juillet, David Torrence est donc éligible, en sa qualité de citoyen sportif péruvien, à une participation aux jeux olympiques.

Nous noterons que Torrence dispose de la nationalité péruvienne (un élément de sa personnalité, dit-il) depuis le début de l’année 2016. Il décrit les méandres de la procédure qui l’obligea à se rendre (à l’automne dernier) au Pérou pour y déposer un dossier administratif en signalant au passage que s’il avait âgé de moins de 18 ans (il en a 30), et s’il avait été inscrit auprès de l’ambassade péruvienne, tout aurait été plus simple.

Dans son cas, l’acquisition de la nationalité péruvienne était possible car sa mère est née sur le sol de ce pays, y a grandi avant d’émigrer aux Etats Unis à l’adolescence où elle a conservé la nationalité péruvienne d’origine en acquérant celle du pays d’accueil. Comme sa mère américano-péruvienne est encore péruvienne, l’américain David Torrence pouvait obtenir celle de sa mère.

L’idée de devenir péruvien est apparue à la fin des études universitaires (2008) lorsque, arrivé à ce carrefour de l’existence, il s’est senti athlète esseulé, sans sponsor, n’appartenant à aucun groupe d’entraînement, sans aucune des facilités permettant d’entrevoir une carrière professionnelle. Une situation qui a rapidement changé lorsqu’il a rejoint le groupe entraîné par John Cook (retenez ce nom) et qu’il fut parrainé par Nike.

Le changement de nationalité sportive fut mis en attente, en « stand-by », parce qu’il s’était également adressé à des personnes qui lui communiquèrent des informations erronée comme celle de l’obligation de résider pendant trois années au Pérou. Sur cet épisode retardateur, il raconte : « Avec cette nouvelle situation d'entraînement et avec mon parrain, je sentais que ce n’était pas possible. J’ai mis en veilleuse ce projet parce que je savais que je voulais courir pour le Pérou finalement. Cela n’aurait pas été intelligent de le faire à ce moment-là alors que je venais de commencer avec ce nouveau groupe ».

Le projet a refait naissance 8 ans plus tard, aux Jeux panaméricains de 2015, à la suite d’une discussion avec le président du comité olympique péruvien qui l’informa que les informations reçues précédemment étaient incorrectes. Ensemble, ils explorèrent les possibilités légales et étudièrent le calendrier des démarches pour ce changement de nationalité.

Le changement envisagé était raisonné puisqu’il était prévu qu’il courre sous la bannière du Pérou lors des Jeux panaméricains qui s’y dérouleront en 2019 ou 2020. Les jeux olympiques de Rio ne figuraient pas dans leurs plans.