Dopage, La marche russe au cœur de la cible

A en croire la presse sportive européenne (plus particulièrement la presse sportive française spécialisée en athlétisme), l’absence des marcheurs russes aux championnats du monde d’athlétisme (qui se sont disputés fin août  à Pékin), aurait été la conséquence de présomptions (aujourd’hui confirmées) de dopage. L’information qui, pendant la période estivale précédant ces championnats, n’était qu’une rumeur, vient d’être confirmée par la suspension de 6 marcheurs contrôlés (au mois de juin dernier) positifs hors compétition. Ce serait selon la presse occidentale, la seule et unique raison de l’absence des marcheurs russes à cette compétition attendue par tous les athlètes du monde. Rétrospectivement, on comprend un peu mieux la décision, prise à la fin du mois de juillet, par les autorités russes de dissoudre ses équipes de marcheurs.

Les passionnés d’athlétisme international avaient alors estimé que Vadim Zelichenok, le président de la fédération russe, avait été contraint de prendre cette décision après les très nombreux cas positifs frappant cette discipline au cours des mois précédant la compétition mondiale. Il avait alors argué  que la présence de ces marcheurs pourrait porter atteinte à l’ensemble de la délégation russe au détriment des intérêts supérieurs de l’Etat.

A cette époque-là et pour beaucoup, une décision aussi radicale avait laissé apparaître le nouveau patron de l’athlétisme russe sous un jour plutôt courageux. Mais, il s’avère aujourd’hui, donc quelques semaines plus tard, le voile s’étant levé sur les raisons officielles du retrait des marcheurs, que celui-ci y avait été contraint et forcé

Selon une information révélée par l’IAAF à l’agence de presse Associated Press, six marcheurs avaient en fait été contrôlés positivement (à Saransk) hors compétition conduisant donc à la suspension des marcheurs concernés dans l’attente d’une décision finale de la fédération de Russie.

A nouveau, ce sont des marcheurs à la réputation internationale affirmée qui sont impliqués dans ce nouveau scandale qui touche la marche russe. Ce qui fait dire aux observateurs internationaux et surtout occidentaux que « la domination de la marche russe sur les grands rendez-vous depuis tant d’années n’était visiblement qu’une très belle arnaque, avec des athlètes préparés scientifiquement ». Le chef d’orchestre de cette œuvre maléfique serait Viktor Chegin, présenté comme LA REFERENCE MONDIALE en matière de préparation des marcheurs, qui était  sur la sellette depuis la fin de l’année 2014, un moment critique pour l’athlétisme et surtout la marche russe qui a vu une augmentation considérable du nombre de cas positifs et qui finalement s’est retiré seulement cet été de ses fonctions. Cette nouvelle moisson de cas positifs explique mieux la décision de retrait. Et de Victor Chegin et des marcheurs russes.

Ne soyons cependant pas dupes. Le déclin de l’athlétisme russe s’expliquait par l’attention, de plus en plus grande, qui lui était portée. Pourtant, la Russie rêvait de revenir  à son niveau, au sommet de l’athlétisme. Le recul était trop important pour une nation qui, depuis des décennies, rivalisait avec les meilleures nations de la planète. Classée à la première place au classement des médailles lors des Mondiaux-2013 organisés à Moscou (17 dont 7 d’or), elle s’était retrouvée à la  4^ème place lors de l’Euro 2014 de Zurich (22 dont 3 d’or).

Pour redorer un blason terni  par les affaires de dopage, avérées et révèlées ces dernières années, confortées par un battage médiatique ayant pris la forme des révélations de la chaine allemande ARD et du journal britannique  Sunday Times, le gouvernement russe, via le ministère des Sports a poussé le président de la fédération russe d’athlétisme, Valentin Balakhnichev, à démissionner du poste qu’il occupait depuis 1991.

Son successeur, Vadim Zelichenok, qui, un mois avant les Mondiaux, déclarait avoir « le pressentiment que cette discipline pourrait nous embarrasser aux Mondiaux »  a mis en œuvre sa déclaration puisqu’aucun Russe n’était au départ des épreuves de marche. 20 marcheurs russes pris pour dopage ces dernières années pesaient trop lourd dans la recherche d’une virginité à retrouver.