Vendredi soir à Doha, à l’occasion du premier meeting de la « Diamond
League » 2015, le sprinter américain Justin Gatlin a démontré qu'à 33 ans,
il est plus fort qu’il ne l’a jamais été sur 100m. Il a démarré la saison en
fanfare en améliorant de trois centièmes de secondes son record personnel,
établi en septembre dernier à Bruxelles (9''77) où il avait établi le neuvième
meilleur chrono de l'histoire (9''74,
avec un vent favorable de 0,9m/s).
En récidivant au plus haut niveau, quelques mois plus tard, à l’aube
de la saison, Justin Gatlin s’est positionné en tant que plus grand rival du
Jamaïcain Usain Bolt pour les Mondiaux de Pékin, à la fin du mois d’août.
À l'issue de la course, Gatlin a avoué avoir relâché son effort lors
des derniers mètres, pour soulager un ischio (muscle de la cuisse) douloureux.
Il s’est même aventuré à déclarer : «Je sais que je peux aller encore plus
vite».
Bien que les années passent, Gatlin, contredisant les données
naturelles ou du moins celles qui sont enseignées dans les établissements de
formation d’entraineurs les plus réputés, va toujours plus vite. Les résultats
de Gatlin, champion olympique du 100 mètres à Athènes (2004) et du double
champion du monde (100 et 200 à Helsinki), dérangent. D’autant que son passé
n’est pas des plus vertueux.
En 2001, Gatlin était un grand champion en devenir…..sur tous les
plans. En effet, lors de championnats juniors des Etats Unis, il se fait
remarquer précocement en étant pris par la patrouille des contrôleurs de la
lutte antidopage. Positif aux amphétamines. Sanctionné de deux de suspension,
sa sanction est réduite à une année ! L’Américain avait pu démontrer qu’il prenait un médicament pour
soigner des troubles de l’attention. Tout est bien qui finit bien
…provisoirement.
Cinq ans plus tard, à 24 ans, Justin Gatlin est au plus haut sommet.
Il est à nouveau contrôlé positif à la testostérone, juste après avoir couru le
100 mètres en 9''77 à... Doha. Il aurait du être suspendu à vie. Mais, Gatlin
collabore avec l’agence américaine de lutte contre le dopage (USADA) et écope
d’une suspension à 8 ans, réduite de moitié par la Cour d'arbitrage américaine.
Il revient sur les pistes en août 2010, pour devenir, presque cinq ans plus
tard, le cinquième homme le plus rapide de l'histoire, derrière Bolt, Gay,
Blake et Powell.
Reconnaissons que l’entourage de Gatlin est de toute première qualité
dans tous les domaines. En 2006, c’était Trevor Graham qui fit porter le
chapeau au kiné qui aurait utilisé une pommade à la testostérone ….avant
d’être lui même épinglé, un peu plus tard, dans une affaire de dopage qui fit
scandale aux Etats Unis sous le nom de l’ «affaire Balco » dans
laquelle furent incriminés quelques noms prestigieux (Marion Jones et son
compagnon Tim Montgomery) de l’athlétisme US.
Son actuel entraineur, Denis Mitchell, un autre grand spécialiste de
sprint, ancien international de valeur mondiale, est responsable aujourd’hui du
relais 4X100 mètres U.S. il a été suspendu à la fin de sa carrière pour un
contrôle positif à la… testostérone. A l’époque, pour sa défense, il n’avait
pas prétexté un quelconque massage à la pommade, mais des relations sexuelles
et un peu trop de bière quelques heures avant son contrôle.
Avec ses 9.74, Gatlin a fait mieux que le Jamaïcain Assafa Powell (anciennement
recordman du monde, un athlète suspendu pour dopage ayant purgé sa sanction),
détenteur jusqu’alors de la meilleure performance mondiale de l’année (9.84) et
a devancé deux athlètes également suspendus pour dopage : l’Américain
Michael Rodgers (2ème à Doha en 9.96), suspendu neuf mois après son
contrôle positif à un stimulant et le Nigérian naturalisé Qatari en 2010, Femi
Ogunode (5ème en 10.04), contrôlé positif à la fin 2011. Après avoir
purgé une suspension de deux ans, il est revenu dans le circuit en 2014 en
établissant un nouveau record d’Asie du 100 mètres (9.93), lors des Jeux
asiatiques, le 28 septembre.
La victoire de Gatlin et la performance réalisée provoque des
questions alimentant les suspicions: comment Gatlin peut-il courir plus vite
qu'avant? Y-a-t-il évolution technique? A-t-il progressé physiquement? Ou cela
est-il la preuve des effets à long terme de la prise de produits interdits?
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